Mit einer auch unter Dauerdruck die Ruhe bewahrenden Abwehr und einer überaus effizient agierenden Offensive bringen die Reds genau das erforderliche Rüstzeug mit, welches es nach allen einschlägigen Erfahrungen zum Erklimmen des europäischen Fußball-Throns braucht.  
 In dieser war Benfica in einer machbaren Gruppe mit Manchester United, Basel und ZSKA Moskau ohne auch nur einen einzigen Punkt krachend gescheitert. Dazu kam ein ernüchterndes Torverhältnis von 1:14.  
  Dies gilt umso mehr, weil auch die raren Erfolgserlebnisse lediglich zwei Duellen gegen eher hinfällige Gegner entsprungen sind. Nach einem 1:0 gegen Brügge wurde in der vorjährigen Gruppenphase gegen ein B-Team der bereits qualifizierten Foxes der Einzug in das Achtelfinale eingetütet. 
 Während der Schiedsrichter den italienischen Gästen einen relativ klaren Elfmeter verweigerte, wurde das Ergebnis von den Giallorossi darüber hinaus auch noch mit zwei Eigentoren in nur noch schwer erträgliche Höhen geschraubt. 
  In Gestalt von Benkovic, Coric und Sosa wurde auch in diesem Sommer wieder hochtalentiertes Personal nach England, Deutschland und Italien verschickt — weshalb Zagreb in diesen Tagen insbesondere in der Defensive einen kleinen Neuaufbau zu schultern hat.  

In relativer Sicherheit dürfen sich Spanier überdies deshalb wiegen, weil auch Paris mit einem gemächlichen Tempo in das neue Jahr gestartet ist; so wurde es beim 1:1 gegen die Monegassen gleich einmal versäumt, einen der beiden besser platzierten Klubs zur Rechenschaft zu ziehen.  
 Ein Remis würde bereits ausreichen, doch angesichts der Umfaller, die sich die Münchener in dieser Saison bereits erlaubt haben, wird man sich damit wohl nicht zufriedengeben können.  
  Dass Barca vor zwölf Monaten mit einem vorentscheidenden 2:0-Erfolg im Etihad Stadium triumphierte, wurde allerdings nicht im vollen Umfang dem tatsächlichen Kräfteverhältnis gerecht; immerhin hatten sich beide Kontrahenten lange Zeit mit gehörigem Respekt neutralisiert, bevor kurz nach der Halbzeit eine Schicksalsminute das gesamte Achtelfinale entschied. 
 Zum Auftakt kam AEK gegen Ajax Amsterdam mit 0:3 unter die Räder, am darauffolgenden Spieltag gelang es den Griechen gegen Benfica einen 0:2-Rückstand in ein 2:2 zu verwandeln, verloren letztendlich trotz einem Mann mehr mit 2:3. 
  Mittwoch, 2November 2017 um 20:45 Uhr — Champions League Gruppenphase, 5. Spieltag in Gruppe C  

 Video: In Gent waren die Spieler mit dem Los Wolfsburg sichtlich zufrieden. (Quelle: YouTube/KAA Gent)  
 Dass sich Lissabon gegen den BVB am Dienstagabend über weite Strecken schadlos halten kann, ist entsprechend trotz der starken Liga-Bilanz schlichtweg unrealistisch.  
  Dass für den Italiener nach 13 absolvierten Spieltagen eine mehr als bescheidende Bilanz von 5 Siegen, 2 Remis und 6 Niederlagen zu Buche schlägt, hat zur unangenehmen Folge, dass der erst im Herbst 2017 in Milan gefeuerte Trainer schon wieder in zunehmende Bedrängnis gerät. 
  Dass sich im Viertelfinale der Champions League Juventus Turin und der AS Monaco gegenüberstehen, wäre vor Saisonbeginn nicht unbedingt zu erwarten gewesen. Vor allem das Vordringen der Monegassen unter die letzten Acht kam einigermaßen überraschend. 
  Wenngleich es sich bei beiden möglichen Endgegnern nicht gerade um die allergrößten Kracher handelt, darf man Benfica hier durchaus auch schon einmal im Vorfeld ein paar aufziehende Probleme in Aussicht stellen.  

 für die Münchner könnte es sich als äußerst unangenehm erweisen, dass Juve das Hinspiel zum Kippen brachte — immerhin reist der Serie-A-Klub nun mit dem guten Gefühl an die Isar, dass man dem Titelaspiranten durchaus Probleme bereiten kann.  
 Mit einem derartigen Zwischenstand in petto, dürfte dem Aufstieg vor heimischer Kulisse dann nicht mehr viel im Wege stehen: Wenngleich Liverpool zuletzt auch an der Anfield Road zu einfachen Punktgewinnen tendierte, sollte ein Heimsieg gegen Porto eigentlich keine große Sache sein.   
 Schachtar hat sich als Gruppenzweiter hinter Manchester City für die Top 16 qualifiziert und steht zum vierten Mal im Achtelfinale der Champions League. Die Ukrainer haben in der Gruppe F den SSC Neapel und Feyenoord Rotterdam hinter sich gelassen. 
  Da sich zudem auch die drei Heimspiele nicht viel glücklicher gestalteten, wird man bei AEK über das bevorstehende Ende des königlichen Abenteuers gar nicht allzu böse sein.  
 Die Elf von Diego Simeone agierte im Heimspiel gegen Real ungewohnt ungeordnet, hielt aber vor allem in der zweiten Halbzeit kämpferisch voll dagegen. Richtig gefährlich waren die Angriffe von Ex-Bayern-Stürmer Mario Mandzukic und Co. nur ganz selten. Die „Colchoneros“ gelten laut Wettanbieter zwar als Außenseiter, können aber zuversichtlich in die Auswärtspartie im Bernabeu-Stadion gehen.  

 Diese Bilanz kann den „Red Devils“ für das Rückspiel jedenfalls Mut machen. Ob das gegen ein PSG in dieser Qualität aber ausreichen wird?  
 Da den mazedonischen Gästen nicht mal ein Auswärtstor gelang, hat sich die Mannschaft von Marco Rose eine perfekte Ausgangslage für das Rückspiel in Tetovo geschaffen.  
  Entsprechend prognostizieren wir, dass die Darmstädter trotz ihrer erwiesenen Auswärtskünste auch in Wolfsburg auf verlorenem Posten stehen — im Kampf um die Königsklasse gewinnt der VfL somit doch noch einmal kurzzeitig an Oberwasser. 
  Folglich machen sich die Wettfreunde auf ein ungleiches Duell ohne jedes Überraschungspotential gefasst — mit einem ungefährdeten Sieg wird der Tabellenführer der Bundesliga bereits im Hinspiel die entscheidenden Weichen in Richtung Viertelfinale stellen.  
 Entsprechend gibt es an der Dortmunder Favoritenrolle am Dienstagabend nicht den Hauch eines Zweifels.